Fumer tue, réduit la fertilité, provoque le cancer du poumon, augmente le risque de maladies cardiovasculaires… Et une étude vient d’allonger la liste de ces méfaits : des chercheurs américains ont établi un lien entre les douleurs dorsales chroniques et le tabagisme.

80% des Français ont ou auront mal au dos.

Un Français sur deux a ou aura mal au dosExtrêmement fréquent, le

mal de dos est la première cause d’invalidité avant 45 ans. On considère que 80 % des Français ont ou auront mal au dos. Un mal souvent insupportable qu’il est possible de soulager et même d’éviter, en faisant de l’exercice pour muscler son dos et ses

abdominaux ou encore, en adoptant les bonnes postures. Arrêter de fumer serait un conseil à rajouter sur la liste, selon l’étude menée par le Dr Bogdan Petre et son équipe.Le tabac active les zones du cerveau liées à la douleurL’étude s’est intéressée à 160 personnes qui souffraient de douleurs dorsales chroniques depuis 4 à 12 semaines. Les chercheurs ont également intégré à l’étude 35 personnes souffrant du dos depuis plus de 5 ans et 32 personnes n’ayant pas mal au dos. Sur un an, les patients ont passé 5 IRM et ont répondu à des questionnaires portant sur l’intensité des douleurs et le nombre moyen de cigarettes fumées.Chez les fumeurs, les deux zones du cerveau liées à la douleur étaient plus actives que chez les non-fumeurs. Et le médecin d’ajouter, “nous avons constaté une forte chute de l’activité de ce circuit chez les fumeurs qui – de leur propre chef- ont arrêté de fumer pendant l’étude“.Les chercheurs de l’Université Northwestern aux Etats-Unis ont donc découvert que le

tabac avait une part de responsabilité dans les douleurs dorsales, à travers son action sur des zones du cerveau associées à la douleur. “Le tabagisme affecte le cerveau. Nous avons découvert qu’il impacte la façon dont le cerveau répond aux douleurs dorsales ; cela semble rendre les individus moins résilients à un épisode de douleur“, explique le Dr Petre.Annabelle IglesiasSources :Smoking increases risk of pain chronification through shared corticostriatal circuitry – Bogdan Petre, Souraya Torbey, James W. Griffith, Gildasio De Oliveira, Kristine Herrmann, Ali Mansour, Alex T. Baria, Marwan N. Baliki, Thomas J. Schnitzer and Apkar Vania Apkarian – HUMAN BRAIN MAPPING – Article first published online : 12 OCT 2014 (

abstract accessible en ligne)Communiqué de la Northwestern University (

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